「嚆矢」の読み方とは？意味や使い方、由来を解説

「嚆矢」とは物事の始まりを表す言葉

何やら難しそうな言葉である「嚆矢」。ビジネス会話においてはしばしば使われますが、日常の会話に出てくることはまずないでしょう。いったい、どのように読むのでしょうか。

「嚆矢」の読み方と意味

それでは、ヒントです。「嚆」の意味は「叫ぶこと、矢が鳴ること」。音読みでは「コウ」、訓読みでは「さけぶ」です。そして、「矢」はそのまま「や」とは読まず、音読みで「シ」と読みます。二文字とも音読みをすると……？

正解は、【こうし】でした！

【嚆矢：こうし】
1 《「嚆」は叫び呼ぶ意》かぶら矢。
2 《昔、中国で戦いを始めるとき、敵陣に向かって1を射たところから》物事のはじまり。最初。「二葉亭の『浮雲』をもって日本近代小説の―とする」

「嚆矢」とは、物事の始まりをあらわす言葉です。鏑矢（かぶらや）の意味があり、開戦の際に敵に向かって矢を射たことから、「はじまり」のたとえとして使われるようになりました。

「嚆矢」は、物事の始まりや最初を意味します。

「嚆矢（こうし）」は本来、矢の一種である「鏑矢（かぶらや）」を指す言葉

「嚆矢」には、矢の一種である鏑矢の意味があります。鏑矢は放たれると「ヒュッ」という大きな音が鳴ります。そのため、開戦の合図として使われていました。

鏑矢は、矢じりの根元に植物の蕪（かぶら）の形に似たパーツが取りつけられています。蕪とは、よく知られる野菜の「かぶ」の別名。かぶに似たパーツの中は空洞で表面には穴があいており、音が鳴る構造になっていました。

「嚆矢（こうし）」と「鏑矢（かぶらや）」との違い

「嚆矢」には、開戦合図に使われた「鏑矢」の意味がありますが、二つの言葉はまったく同じ意味というわけではありません。それぞれの意味を理解しておきましょう。

わかりやすくいうと「鏑矢」には、「嚆矢」がもつ「物事のはじまり」という意味はありません。「鏑矢」はあくまでも音が鳴る矢を意味するにとどまります。一方で「嚆矢」は「鏑矢」の意味だけでなく、「鏑矢」から転じた物事の始まりという意味をあらわすのです。

「嚆矢」と「鏑矢」の違いは、「物事のはじまり」という意味を持つかどうかです。

「始まり」という意味の由来には、荘子の思想があるとされる

物事の始まりという意味で用いられた代表的な例の一つが、中国戦国時代の思想家・荘子の思想に見られるといわれています。

荘子は、「人々が尊ぶ聖人や賢人こそが、悪に利用されることで悪人の嚆矢（はじまり）になる。小手先の知恵や美徳をなくすことで、人が本来もつ偽りや虚構のない心に戻る。そうすればこの世から悪人はいなくなるだろう」と説きました。

この思想が、『嚆矢』が始まりの意味をもつようになった由来とされています。

「嚆矢」の正しい使い方と例文

一般的に「嚆矢」は、これまでにはなかった画期的な物事の始まりのたとえとして使われます。

物事の始まりといっても、自然に始まったことについて使うのは適切とはいえません。それまでの世界を覆すような世紀の大発明、あるいは大発見によって始まった物事をイメージすると、わかりやすいかもしれませんね。

そのほか、個人的な事項についての始まりにも使います。これらのポイントを踏まえて、「嚆矢」を使った例文を見てみましょう。

嚆矢を使った例文

嚆矢は「嚆矢として」「嚆矢から」というように使います。

【実際のエピソード】「嚆矢」に関する成功談・失敗談

「嚆矢」という言葉に関する体験談には、どのようなものがあるのでしょうか？ビジネスシーンにおいて、何か気づきや学びを得た実際のエピソードを紹介していきます。

【episode１】業界動向に関する対談記事での表現

Sさん（管理職、37）

とある業界誌の対談企画に参加した際、「日本のサステナビリティ投資の現状」についてコメントを求められました。単に「始まり」ではなく、「新たな潮流を切り開く」というニュアンスを出したかったため、「この取り組みは、日本の機関投資家がESG（環境・社会・ガバナンス）を本格的に考慮し始める嚆矢となるでしょう」と発言しました。この一言により、単なる事実の報告ではなく、歴史的な転換点を予見するような深みのあるコメントとして記事に掲載されました。文脈と合致した「嚆矢」の使用が、私の専門性を印象づけることに繋がったのです。

【episode2】若手時代に過度な専門用語を使用してしまった

Hさん（管理職、39）

私がまだ20代で、資料に難しい言葉を多用していた頃の話です。ある日、上司から提出したばかりの企画書が戻ってきました。企画書には「今回の施策が、業界の嚆矢となる」と何度も記載していましたが、上司に「『嚆矢』を使うことで、本当に言いたいことが伝わるのか？」と問われまして…。ターゲット層が20代の顧客だったため、「先駆け」や「きっかけ」といった簡単な言葉に置き換えるよう指導されたのです。あのとき、相手や場面を選ばず難しい言葉を使うのは、ただの自己満足だと痛感しました。

「嚆矢」の類語・対義語・四字熟語

「嚆矢」は日常的に使われる言葉ではありません。そのため、状況によってはより伝わりやすい表現に言い換える必要もあるでしょう。また、反対の意味の言葉を知ることで、嚆矢についての理解をいっそう深めることができます。ここからは「嚆矢」の関連語として、類語、対義語、四字熟語を紹介します。

類語「先駆け」「発端」

【先駆け：さきがけ】
1 他の者に先んじて敵中に攻め入ること。「―の功名」
2 他のものより先になること。また、そのもの。先駆。「春の―をする鶯」「流行の―」

【発端：ほったん】
1 物事の始まり。事の起こり。「事件の―」
2 心の底。心底。「―ヨリ科送リヲスル」〈日葡〉

「先駆け」とは、物事のはじめとなること、誰よりも早く新しいことを始めること、という意味の言葉です。また、「発端」も物事の始まりという意味をもちます。

いずれも「嚆矢」と同じ意味ですが、よりわかりやすく平易な表現です。嚆矢を使うと文章が引き締まり、強い印象を与えることができますが、きちんと意味を伝えたいときには「先駆け」や「発端」などの表現を選んだほうが無難といえます。

そのほかにも、たくさんある「嚆矢」の類語を紹介します。

【類語一覧】
始め、最初、第一、一次、原初、手始め、事始め、まず、優先、一番、真っ先、初発、先頭、いの一番、トップ、始まり、起こり、元、発端、端緒、濫觴、権輿、起源、根源、源、源流、本元、物種、温床、源泉、糸口、緒、端、とば口、取っ掛かり、手掛かり、足掛かり、道を付ける