【目次】
秋の味覚はかき氷でいただく！
○『マツコの知らない世界』でも絶賛された熊谷の大人気かき氷屋さん「慈げん」って知ってる？
○並んでも食べられない!? 異色のかき氷屋さんの人気メニューとは？＞
○この夏、絶対に食べたい！ かき氷の名店「慈げん」のオススメかき氷4選＞
○マツコ・デラックスが絶賛！大人気「じゃがいもコーン」かき氷って？＞
今年も暑い日が続きましたね。暑さの記録で知られる埼玉の熊谷では、駅前に冷却ミストが吹き出し、今年も「雪くま」というご当地かき氷を盛り上げるポスターやのれんが、あちこちに張り出されました。
こんなふうに、街ごとかき氷で盛り上がる熊谷にあって、名店「慈げん」のファンは、ずいぶん早くから「秋よ来いこい」と心ひそかに願っています。その理由のひとつは、慈げんのかき氷に欠かせない、果物がおいしい季節がやってくるから。
夏の終わりが待ち遠しい「いちじく」のかき氷は、慈げんでは数種類ありますが、「いちじく好き」が必ず頼むのが、「いちじくのカプレーゼっぽいやつ！」（←これがメニュー名）。ビジュアルはこんな感じです↓。
氷の上にはいちじくを潰したシロップ（ジャムというほうが近いかも）、モッツァレラチーズ、パルミジャーノ、シャインマスカット、そしてオリーブオイルと塩こしょう。かき氷らしいガラスの丸い器ではなく、パスタを食べるような平皿。パルミジャーノはひと皿ごとにすり卸してかけるという、本格イタリアンなみの手のかけよう。お好みで味を調整できるよう、岩塩とこしょうが別添えされています。
かき氷にオリーブオイルやチーズがどうマッチするのか、肝心のいちじくとバランスが取れるのか、疑問に思う人も多いことでしょう。これが、ものすごく合うんです。
秋の果物はほかにも、柿、ラフランス、さつまいも、栗、かぼちゃ…。しっかりした味の、かき氷にはマッチしやすい果物たちが、いろんな形でメニューに登場します。そして、かぼちゃといえば…。そう、ほどなくハロウィンの季節がやってくる。かき氷にも、ハロウィンがやってくるのです！
ビジュアルが楽しいハロウイン氷
かき氷の名店「慈げん」が、年内でもっとも派手に彩られる（店内もかき氷も）のが、ハロウィンシーズン。登場するメニューはその年ごとに変わりますが、上の写真の「トリックオアトリート」は、2018年の大ヒット作。トップにのっているのが、寒天でつくった目玉、その下がレモンミルクヨーグルト、側面の赤いところ（血のりみたいの）がラズベリーシロップ。中にはラズベリームースやシロップなどが氷の間に入っていて、見た目はどギツくても、誰にも好かれるおいしさ。
また、「魔女のりんご」↓はドキっとする色と形ですが、味は優しい。いちばん外側の緑のところがしょうがりんごシロップ、その下の赤いところはりんご酢のシロップ。中にはミルクや煮たりんごが氷と層になっています。
また、2018年は「ハロウィン氷毒りんご」などのメニューもありましたが、今年はどんなメニューが登場するか…。今から楽しみ！ あー、早く食べたい！
クリスマスはケーキよりもかき氷！
10月のハロウィンが終わるとすぐ、クリスマスの飾りつけがスタート。今では、さまざまなかき氷店でクリスマス氷を見るようになりましたが、これほど多くの種類を出すのは、間違いなく慈げんだけ。
こんなハート型の氷↓や、
こんなパフェ型↓（パフェではありません！ かき氷です！）や、
なんだかホッとする、定番クリスマスケーキ型のかき氷↓
などなど、ある年は総勢10種類。それも日々ラインナップは変わります。そして、「甘そう」「大きそう」と思ったら大間違い。ホイップクリームばかりでなく、レモンミルクヨーグルトがデコレーションに使われていたりして、甘さは軽やか。中がシロップと氷で何層にもなっていたり、違う味が挟み込まれているので、飽きがこなくて、「大きそう」どころか「もっと食べられる」というのが正直な感想。でも、満足感はかなり大きいです。
店主の宇田川さんいわく、「もっと食べたい、お代わりしたい、という味や量にする」のがコツなのだそう。そのたくらみに、見事にハマった人たちは、短いクリスマスシーズンに何度も繰り返し通うことになるのだそうです。
こんなふうに、かき氷のシーズンオフと思いがちな秋から冬こそが、おいしくかき氷が食べられるとき。ここまで紹介してきた果物や季節メニューは大きな要因ですが、もうひとつ、「冬は氷そのものがおいしい」ということもあります。
冬は、気温も湿度も低いので、「軽くてふんわり」のかき氷が作りやすいのだそう。夏は湿度も高くて、氷の溶けるスピードも早い。実はかき氷の作り手にとっては、やりにくい環境なのです。でも、そんな夏ももう終わり。
いよいよ、かき氷が本当においしい季節がやってくる！
ただし、当日のメニューは行ってみてのお楽しみ。
ハロウィンメニューの状況などは、慈げんのツイッターで告知されるので要チェック。
※営業時間や整理券情報はツイッター「慈げんの業務連絡」@JigenKumagayaでご確認ください。
著／宇田川和孝
取材・文／南 ゆかり
かき氷に24時間をささげる店主と、そこに集まる熱狂的ファン120人の声からできた本、発売中！ 見たことも聞いたこともないメニューの数々、それを生み出す店主の発想、かき氷をめぐる家族やファンのドラマ…。かき氷好きはもちろん、そうじゃない人も、必読！
