だれしも経験するモヤモヤ30代を経て、40代の今はスッキリ。そんな、少しだけ先を行く先輩たちの体験談を聞きました。
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大きな病気を経験してはじめて、自分優先でいいんだ、って気づかされたんです。自分に優しくたっていいじゃない！
思いもかけない病気に目の前が真っ暗闇に
現在、アパレルショップで商品管理などを一括して担っている椎名さん。ヘルシーな笑顔からは想像できないが、この6年は大きな病気との戦いの日々だったという。「専業主婦の期間が長く、30代前半までは家族や子供のことが第一でした。自分の体なんて、顧みたことがなかったんです。ところが、仕事に復帰したあとの定期検診で、子宮頸がんと宣告されて…。38歳のときでした」
検診の結果には、〝要精密検査〞の文字があった。すぐに病院に向かったという。「病院で先生に、〝私、がんなんですか？〞と聞いたら〝そうです〞とはっきり言われて。当時の私は、がん＝死んじゃう、と思っていました。先生からは、〝でも、あなたはラッキーなんですよ、今の段階で見つかったんだから〞、なんて言われましたが、当時の私には受け止められませんでした。涙が止まらなかったです」
検査の結果、すぐに大きな病院へ転院、手術が決まる。「ⅢＢというステージでした。悪いから、入院して手術し、すぐに摘出を、と言われたのですが、そのときの私が考えたのは、〝えっ！ 仕事休まないといけない！〞ということ。今思えば、すぐに休むべきと思いますが、ちょうど仕事に復帰して面白くなってきた時期だったので、苦しかったです。また、自分でもネットなどで病気について調べてみたのですが、調べるほどに怖いことしか出てこなくて…。娘の授業参観に出ても、もしかしたら今回が最後かも…と絶望していました。そのときの不安を表す、具体的な言葉は今もはっきりとは見つかりません」
3週間、仕事を休んで手術、入院。その後も、通院と治療、検査の日々が今も続いている。「最初のうちは、毎週通院。その後も2週間に1回、毎回検査をしては、1週間後に結果を聞きに行っていました。その1週間も苦しくて、〝もっと悪くなっていたらどうしよう〞〝どこかに転移していたら〞なんて、マイナスのことばかり考えて。でも、検査と治療のおかげで、年を経るごとに通院の間隔はあくようになりました。1か月おき、3か月おき…そしてようやく、今年の5月に半年に1回にまでになりました」
闘病中の心の支えはボランティアでの経験
6年間にわたって闘病生活を続けてきた椎名さん。ときに絶望しながらも、そのメンタルを支えたものはなんだったのか。「家族や周りの人の支えはもちろんですが、私はボランティアでの経験が励みになりました。約20年前からフラを習っているのですが、病気をする前から、ご年配の方の施設などに踊りに行っていて。それを、病気のあとに、さらに積極的にしてみよう、と思うようになりました。実際に行ってみると、自分がしたことで表情が暗かった人たちに笑顔が戻ってきて…。そんな様子を見て、仕事以外で、自分が社会の役に立っていると感じられたことがよかったです。ただの趣味としてはじめたフラが、私の心も体も、支えてくれたなと思っています」
病気の治療、そして復帰を通じて、今感じていることとは？「あたりまえですけど、自分の体とちゃんと向き合っていたらよかったな、と思います。でも、病気をしたことで、自分に合った健康管理を理解できたことは財産ですね。それから、自分を大事にすること。自分にいちばん優しくたっていいと思うんです。つらいときはつらいって言っていいし、逆ギレもしていい。ずっといい人でなんていられないから…。病気になるまで、自分を置き去りにしてきた分、これからはもっと自分に優しく生きていきたいと思います」
アパレル勤務
椎名明美さん
しいな・あけみ／1973年生まれ。金融関係に就職後、22歳で結婚、25歳で出産し、一児の母に。13年間の専業主婦期間を経て、35歳で仕事に復帰。趣味のフラダンスは20年継続中。
Domani12月号 スッキリ40代に聞く！モヤモヤ30代の〝切り抜け方〟より
本誌構成時スタッフ：撮影/中田陽子(MAETICCO) 構成/佐藤久美子、山梨智子(本誌)
