幼稚園へ入園は何歳から？ 年少の年齢と満3歳児クラス、この時期の特徴とは

「幼稚園」は何歳から入園できる？ 

「幼稚園」というと、子どもたちが集まって楽しいところだというイメージがあるでしょう。しかし、学校教育法第1条に、「この法律で、学校とは、幼稚園、小学校、中学校、義務教育学校、高等学校、中等教育学校、特別支援学校、大学及び高等専門学校とする」という文言があり、幼稚園は学校としての役割があるのです。

対象年齢は、学校教育法第26条により「満3歳から小学校就学の始期に達するまでの幼児」と規定されています。つまり、満3歳になったら、幼稚園に入れるのです。

ちなみに、幼稚園の目的は学校教育法第22条に以下のように記載があります。

幼稚園は、義務教育及びその後の教育の基礎を培うものとして、幼児を保育し、幼児の健やかな成長のために適当な環境を与えて、その心身の発達を助長すること

この目的に適っているかどうかを、幼稚園選びの基準にするのも一つの方法です。他にも、同法23条では、健康、人間関係、環境、ことば、表現に関して目標が掲げられています。

幼稚園の年少さんは何歳？ 

幼稚園では、「年少」、「年中」、「年長」といった言葉を使ってクラス分けをしています。「年少」とは、「4月1日時点で満3歳の園児」のこと。同じく満4歳を「年中」、満5歳を「年長」と呼びます。それぞれに「さん」をつけて呼ぶことも多いです。

上記を見ると、「4月1日生まれの子はどうなるの？」という疑問がわいてきますよね。このことについて、文部科学省が説明をしているので紹介します。

年齢の計算については、年齢計算ニ関スル法律と民法第143条によりその考え方が示されており、それによれば、人は誕生日の前日が終了する時（午後12時）に年を一つとる（満年齢に達する）、とされています。これを4月1日生まれの子に当てはめると、誕生日の前日である3月31日の終了時（午後12時）に満6歳になることになります。

幼稚園の場合にも同様で、上記を4月1日生まれの子に当てはめると、誕生日の前日、3月31日終了時（午後12時）に歳を重ねるので、早生まれ扱いになってひとつ上の学年になるということです。

参考：文部科学省

満3歳になれば全員が入園資格あり！ 

先述した通り、幼稚園には法律上、満3歳で入れます。つまり、3歳になった子どもなら全員、幼稚園に入れるということ。例えば9月で3歳になったとしたら、翌年の4月に行われる入園式まで待たなくても入園できるのです。

幼稚園によって、カリキュラムやクラス編成、方針は異なります。満3歳児入園を考えている方は、事前に園の方針をチェックしておくことをおすすめします。

満3歳になった時・年度の途中から入園すると「4年保育」に

満3歳になり、年度の途中から幼稚園に入園した場合、一般的に「4年保育」と呼ばれる形になります。クラス編成は幼稚園によって異なりますが、満3歳児クラスがある場合と年少組に混じる場合とがあるようです。

満3歳児クラスに入った場合を例に挙げると、
満３歳児クラス→年少クラス→年中クラス→年長クラス
という過程を経ることになります。