「鶏群の一鶴」とは？ 意味や使い方・由来をわかりやすく解説

「鶏群の一鶴」という言葉は、ビジネスでも称賛の意を込めて使われることがありますが、意味や背景を正しくわかっていないと誤用の恐れも…。

この記事では、「鶏群の一鶴」の語源や例文、類語との違いなどをわかりやすく整理し、日常でも自然に使えるヒントをお届けします。

「鶏群の一鶴」とは何を表す言葉？

まずは、「鶏群の一鶴」が持つ意味や語源、読み間違えやすいポイントなどを整理しながら、ことばの本来の魅力に触れていきます。

「鶏群の一鶴」の意味と由来

「鶏群の一鶴（けいぐんのいっかく）」とは、平凡な人々の中でひときわすぐれた人物を表します。中国の歴史書『晋書』に由来する言葉です。

辞書では次のように説明されています。

鶏群（けいぐん）の一鶴（いっかく）
《「晋書」嵆紹伝から》凡人の中に、すぐれた人物が一人まじっていることのたとえ。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）

「鶏」は身近で親しみやすい存在として描かれますが、「鶴」は気品や風格を象徴する存在とされてきました。そうした動物の持つ印象の違いが、ことばの意味に深みを加えています。

「鶏群」の中にたった一羽の「鶴」がいることで、その優雅さや存在感が際立つという構図が、このことばの特徴です。単に目立つというよりも、「際立って秀でている」という価値を込めて使われています。

「鶏群の一鶴」とは、凡庸な人々の中で際立って優れた人物をたたえる表現。

「鶏群の一鶴」をビジネスや日常でどう使う？

意味だけ知っていても、実際に使うとなると迷うことも。「ほめ言葉として自然か？」「相手に失礼にあたらない？」などの悩みをふまえ、現代の場面に即した使い方を紹介します。

職場での紹介や評価に使うときの工夫

「鶏群の一鶴」という表現は、人物の優秀さや印象の強さを伝える際に用いられます。

職場での紹介や評価の場面では、「〇〇さんはまさに鶏群の一鶴です」といった形で活用されることがあります。

ただし、評価が高くなるほど、言い方次第で距離感が生じる可能性もあります。特に上司や年上の同僚に対して使う際には、過度な持ち上げと受け止められないよう注意が必要です。

控えた方がいい場面と適した言い換え表現

「鶏群の一鶴」は、ほめ言葉として効果的な一方で、集団の中から特定の人物を際立たせる表現でもあります。

そのため、メンバー全体の士気や関係性を考慮すべき場面では、使わない方がいいでしょう。

そのようなときには、「抜きん出た存在」「際立った力を持つ人」といった表現に置き換えると、周囲との比較を和らげることができます。

言葉を使う意図が、誰にどう届くかを想像する姿勢が大切です。

似た言葉と何が違う？ 混同されがちな言葉との違い

「鶏群の一鶴」は、他の四字熟語や故事成語と混同されがちです。ここでは、意味が似ているようで異なる言葉と比較しながら、ことばの使い分けの感覚を磨いていきましょう。

「鶏群の一鶴」と「鶏群鶴立」との違い

「鶏群鶴立（けいぐんかくりつ）」は、「鶏群の一鶴」と意味の近い表現ですが、使用される場面はやや限られています。

辞書では次のように説明されていますよ。

けいぐん‐かくりつ 【鶏群鶴立】
解説・用例
〔名〕
花鳥画の画題の一つ。鶏頭と鶴を描き、鶴が鶏群中にあるという意を示し、人徳を祝するのに用いる。→鶏群の一鶴（いっかく）
引用：『日本国語大辞典』（小学館）

つまり、「鶏群の一鶴」は「凡庸な人々の中でひときわ優れた人物」を指すのに対し、「鶏群鶴立」は画題や祝いの語として、より限定的に使われることばだといえます。

「鶏群の一鶴」と「眼光紙背に徹す」との違い

「鶏群の一鶴」と「眼光紙背に徹す」は、いずれも人物のすぐれた面を表す表現ですが、その対象とするポイントが異なります。

「鶏群の一鶴」は、凡庸な人々の中でひときわ目立つ存在感や資質をたたえる言葉です。一方「眼光紙背に徹す」は、書物の背後にある本質を鋭く見抜く力を評価する表現になります。

辞書では次のように説明されていますよ。

眼光（がんこう）紙背（しはい）に徹（てっ）す
《紙の裏まで見通す意から》書物の字句の背後にある深い意味をも読みとる。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）

つまり、「鶏群の一鶴」が「存在そのものの際立ち方」を示すのに対し、「眼光紙背に徹す」は「本質を見抜く力」に焦点を当てた表現なのです。

「鶏群鶴立」は祝いの語、「眼光紙背に徹す」は書物の本質を見抜く力を指す。

最後に

「鶏群の一鶴」は、他者を敬いながらその魅力や実力を伝える、品のある表現です。ビジネスの場でもプライベートでも、使いどころを知っていれば説得力のある言葉になります。意味や背景を正しく理解することで、自信を持って言葉を選べるようになります。

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