【登場人物】
あん（私）…メーカー勤務のシングルマザー。7年前に離婚し、実家に出戻り。38歳。
息子…生意気盛りの小学生。10歳。
Hくん…学生時代からの飲み友達。あんの恋愛復活に協力。
Rさん…Hくんと同じ会社に勤める42歳。結婚歴はナシ。
【前回までの話】
40歳を目前に控え、「私、このままシングルでいいの？」と、ふと我に帰った私。再度恋愛に挑もうとマッチングアプリに登録してみるも、目の前に立ちはだかる様々な現実に直面し前途多難。そんな折、学生時代からの友達HくんからBBQのお誘いが。参加した男性Rさんが気になり、再度Hくんと3人でご飯へ。Hくんの配慮でRさんと2人きりでカフェバーへ。
こんにちは、離婚後7年のブランクを経て、再度恋愛に挑戦しているシンママのあおいあんです。前回は友達のHくんと、ちょっと気になっているRさんとの食事会へ。二次会ではRさんと2人きりの時間を過ごすところまでお伝えしました。
二人きりの甘い時間のはずが一転、涙が止まらない
お互いに学生時代の話や、食べ物の好き嫌い、音楽に映画、好きな異性のタイプ…話は途切れることなく時間がどんどん過ぎていった。もちろん全てピッタリ相性が合うなんてことはなかったけど、お互いを知ることがこんなにも楽しいって、久しぶりの感情だった。相手の全部を知りたいと思った初恋の時みたいに、次々と質問が湧き出てくる。
しかし自分の親の話になった時、Rさんの表情がちょっと寂しげに見えた。BBQの時、「シングルマザーで育ててもらった」って聞いていたけど…。
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Rさん「うちシングルマザーでしょ。母親には感謝してもしきれないほどだと思っているし、一生母の面倒を見続けるつもりなんだ」
なんて親孝行なんだろうと感動していたら
Rさん「そうなるとさ、結婚って現実的ではないのかな？と思ってるんだ。母と嫁、大切な人がふたりいたら、どちらかが絶対疎かになりそうで。しかもそこに子どもまでできたらと思うと…。だから無責任に彼女は作れないんだ」
私はシングルマザーになってからまだ7年。でも、Rさんは何十年と母子二人三脚で過ごしてきた。私と息子以上に強い絆があるんだと感じた。
私「すごいお母様を大事にしていて…」
と口にした途端、涙がポロッとこぼれ落ちた。「ごめんなさい。酔っちゃったかも」と照れ笑いをしてみたが、また一粒また一粒と涙が落ちる。
Rさん「あんちゃんもずっと頑張ってるんだよね」
そう言って、私の頭に軽く手を乗せると、Rさんは私を自分の胸に引き寄せた。元夫と結婚をしてすれ違いの日々や、ワンオペの苦労、離婚後ずっと強くあり続けなきゃと踏ん張ってきた。もちろん辛いことばかりではなかったけど、頑張ってきた自分を認められたような気がした。不意な言葉に涙が溢れるくらい、自分の心は疲弊し脆くなっていたんだ。
「そろそろ帰ろうか」Rさんの言葉で、ハッとなり胸から離れると「今日は充実した夜だったな」と言ってくれた。
お店を出て「今日はありがとうございました」と挨拶をすると、「またご飯行こうね」と言ってくれた。酔いは覚めていたはずなのに、帰り道の記憶はほとんどなかった。
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あおいあん
契約社員でメーカー勤務、現在38歳のシングルマザー。高学年になりちょっと生意気になった10歳の息子と実家に出戻り。40歳を前に「もう一度、女としての人生を！」と一念発起。離婚をしてから7年という恋愛ブランクを埋めるべく奮闘中。
