東京駅から高速バスで約1時間半。地元・茨城県境町がメガ進化を遂げていた！
ワタクシ、生まれは茨城県の境町という場所。最寄りの駅は「道の駅」という自然豊かな田舎町なのですが、そんな故郷がここ数年でメガ進化を遂げておりました。今回はGWに帰省した際の様子をお伝えしたいと思います。
1日中楽しめる「道の駅」。世界的建築家・隈研吾氏デザインの建物がそこかしこに！
地元に帰ってまずびっくりしたのは、昔からあった〝道の駅さかい〟の変貌ぶり。なんとウルフギャングがプロデュースする鉄板焼きレストランが出店していました！ しかも建物を手がけたのは隈研吾氏。道の駅さかいには、隈研吾氏デザインの建物があちこちにあります。
道の駅には、日本で唯一の沖縄・国頭村に特化したアンテナショップも。店内ではソーキそばなどの沖縄料理やブルーシールアイスも手軽に楽しめます。テラス席もたくさんあるのでワンちゃん同伴もOKです。
地ビール工房のさかい河岸ブルワリーでは、特産のさしま茶を使用したビールが。隣接するピザーラでは最近ドローン配達にも挑戦したとのことで、TVでも話題になっているようです。
私の大本命、マルシェは毎朝生産者さんが届けてくれる新鮮野菜やお惣菜など安くて美味しいものがたくさん。
道の駅からは町内を観光できる自動運転バスが出ており、東京駅までの高速バスも発着します。これなら実家にいながら東京の会社でリモートワークもできそう…と、故郷に帰って永住しようかなという考えも一瞬頭をよぎりました（笑）。
道の駅からお散歩にでかけるのも楽しい！
道路にはこの通りお散歩ルートが描かれていて、道の駅から迷わず好きな場所にお出かけすることもできます。5分くらい歩いて吉祥院というお寺を通り過ぎると美術館〝S-Gallery 粛粲寶（エスギャラリー しゅくさんぽう）〟が。こちらも隈研吾氏の設計した建物です。その奥にはワイナリー〝S-Lab（エスラボ）〟、道を挟んで反対側には干し芋カフェの〝HOSHIIMONO 100 Café（ホシイモノヒャッカフェ)〟…と、境町はとにかくおいしいグルメがたくさん。
子どもがのびのび育つ環境も充実。人工サーフィン施設を体験！
境町は「第3回 日本子育て支援大賞2022」を受賞した自治体でもあり、子育て支援や補助なども手厚いんです。子どもたちが健やかに育つ環境として、スポーツも充実しています。世界大会の開催が可能なレベルのホッケー場やBMX・スケートボード用のアーバンスポーツパークがあり、その他にも、五輪ホストタウン協定も結んでいるアルゼンチン代表が事前キャンプで使用したテニスコートや、人工芝のサッカー場まで整備されています。
今回は、4月末にオープンしたばかりの人工サーフィン施設〝citywave®︎Tokyo Sakaimachi〟を体験してきました。ちなみに境町はハワイ・ホノルルの友好都市でもあるそうです。
サーフィン未経験の娘と息子は「初心者コース」を受講。持ち物はタオルのみ。受付をしたらウェットスーツを受け取って更衣室へ。
まずは全員で波に乗る練習から。波に慣れてきたら、1on1 のレッスン。60分のコースでしたが、2人ともすぐに乗れるようになりました。波に乗れないと落ちて流されてしまうのですが、子ども達いわくそれが一番大変だったそうです。見学の私はと言うと、イケメンに指導されるキッズたちを見て楽しく過ごすことができました（笑）。
受付にはオリジナルブランドグッズの販売もあり、こちらもおしゃれで素敵でした。建物の隣には、ワンコ連れOK（テラスのみ）のハワイアンカフェや焼肉屋さんと直売の格安精肉店もあります。この日は大混雑で予約なしの私たちは入れなかったため、境名物〝ばんどう太郎〟へ足を運ぶのでした。
ごはんは境町といえば…の〝ばんどう太郎〟へ
数年前までは本当に何もなかった境町なのですが、唯一有名だったのが和食レストランの〝ばんどう太郎〟です。そしてこちらが私が愛してやまない「激辛味噌煮込みうどん」。
ばんどう太郎グループには他にも〝かつ太郎〟というとんかつ専門店もあり、そちらもおすすめです。
まだまだあります、境町の魅力
ワンちゃん連れの方には〝ドックリゾートさかい〟にぜひ足を運んでみてください。4つのドックランがあり、終日利用しても1,100円（ワンちゃん2頭目からは550円）。飼い主さんはワンちゃんの体格によって自分の子を遊ばせるスペースを選べます。キッチンワゴンや屋根付きのテントもあるのでのんびり過ごしてる方がたくさんいらっしゃいました。
他にも、境町には大きなスーパー銭湯があったり、川もあるので釣りもできます。自然に触れたい人にものんびり過ごしたい人にもとてもおすすめ。さらに夏にはとても大きな花火大会があります。画像は実家のベランダからの眺めですが、小さな町の花火大会とは思えないほどの迫力です。
昔ながらの魅力もそのままに進化を続ける我が地元・境町。みなさんもぜひ一度遊びに来てみてください！
Domanist
飯島美穂
秘書として働くかたわら「NLPプラクティショナル」の資格を取得し、日々の問題解決などに活用している。秘書検定やアロマ検定の資格ももち、趣味はゴルフと食べ歩き。
Instagram：https://www.instagram.com/omiho034
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