「暫く」の読み方・意味を易しく解説！「漸く」との違いもチェック

「暫く」の読み方と意味は？

本やブログ・SNSなどで「暫く」という漢字を見かけて、どう読むのだろうと疑問に思ったことはありませんか。一般的には漢字で書くことが少ない言葉ですので、読めなくても不思議ではありません。はじめに、「暫く」は何と読むのか、どのような意味を持つのかを解説します。

読みは「しばらく」

「暫く」の読み方は「しばらく」です。これは、昔使われていた読み方「しまらく」の音が変化したものとされています。「暫」は常用漢字ですが、内閣告示された〝常用漢字表〟には音読みの「ザン」しか記載されていません。

常用漢字表にない読みは、基本的にビジネス文書や公用文などでは使われません。ただ、小説などには「暫く」という漢字表記が出てくることも多いので、本を楽しむためにも覚えておきましょう。

一定の時間について表す言葉

辞書では「暫く（しばらく）」について、以下のように解説されています。

しばら‐く
［副］(スル)《「しまらく」の音変化》
1. すぐではないが、あまり時間がかからないさま。少しの間。しばし。「—お待ちください」「—して主人が現れた」
2. 時間的にある程度長く続くさま。当分。「好天は—続くだろう」「—は当地に滞在する」
3. 一時的であるさま。仮に。「その件は—おくとして」
「—衣裳にたきものすと知りながら」〈徒然・八〉
小学館『デジタル大辞泉』より引用

使い方の例としては、受付でお客さまに対し「しばらくお待ちください」、友人や知人・家族に予定を伝える際「来期からしばらく別の部署で働くことになった」などです。

小説では「暫くすると雨が降りはじめた。」のように、具体的に時間を指定する必要のない場面で使われます。

示す時間は場合によって変わる

「暫く（しばらく）」が表す時間は、辞書の意味1〜3のいずれにしても、明確に何時間・何日とは決まっていません。ただ、気象庁では「しばらく」を「2〜3日以上、1週間以内」と定義しています。天気予報で「しばらく雨が続きます」と言っていたら、少なくとも2〜3日は雨になると思っておくとよいでしょう。

それ以外だと、状況によって数分だったり数日だったり、「暫く（しばらく）」が表す時間は幅広いのが実情です。そのときの文脈で判断する必要があるでしょう。

ビジネス上でのやりとりでは、相手が推測不要な、負担のない伝え方が好まれます。時間や日数がわかっている場合は、「しばらく」ではなく具体的な時間や日数を告げたほうが親切です。

「漸く」との混同に注意

「暫く（しばらく）」と「漸く（ようやく）」は漢字1文字+送り仮名「く」であること、「暫時（ざんじ）」「漸時（ぜんじ）」といった似た熟語があることから、混同する人もいます。

ただ「暫く」と「漸く」は、意味も用法もまったく異なる言葉です。漸く（ようやく）の意味は、辞書で次のように解説されています。

ようやく〔やうやく〕【▽漸く】
［副］
1. 長い間待ち望んでいた事態が遂に実現するさま。やっとのことで。「戦争が終わり—平和になった」
2. 苦労した結果、目標が達成できるさま。かろうじて。何とか。「迷ったすえに—たどりついた」
3. 物事がしだいに進行して、ある状態になるさま。だんだん。
「人々は—に列を乱して」〈漱石・趣味の遺伝〉
4. ゆっくりと。おもむろに。
「—歩みて帰る」〈今昔・七・四四〉
[補説]「ややく」に「う」が加わったという説、「やくやく」の音変化とする説などがある。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

現代では主に、切望や苦労の果てに何かが実現する・達成されることを表すケースが多いでしょう。「物事が次第に進行する」「ゆっくりと」という意味では、あまり使われていないようです。

こちらも「漸」は常用漢字ではあるものの、常用漢字表には音読みの「ゼン」しか記載がありませんので、一般的には「ようやく」と平仮名で表記します。

子どもに「暫く」を教えるときのポイント

子どもに「暫く」の読み方や意味を教えるとき、情報を補足・追加したほうが知識を育てるのに役立つ場合があります。何を補足・追加するとよいのか、読みや意味と併せて押さえておきましょう。

通常は平仮名で書くことを補足する

「暫く」という言葉の読み方や意味を聞かれたときは、一般的な表記の話についても教えましょう。そうすると、子どもが作文などで読みやすい文章を書けるようになるはずです。

たとえば「平仮名にした方が読みやすいため、普通は漢字で書かない」と教えるとわかりやすいでしょう。常用漢字の意味がわかる年齢であれば、「常用漢字表に載っていない読み方なので、漢字で書かないのが一般的」と教えるのも選択肢のひとつです。

また、〝文学作品などでは漢字で書かれているものの、一般的には平仮名で書く言葉〟があることを知ってもらうことで、漢字を使い分けるという概念が育ちます。

言い換え表現も併せて教える

せっかく子どもに「暫く」の読み方や意味を聞かれたのなら、ボキャブラリーを増やすチャンスです。言い換え表現や類語も教えることで、子どもが使える・読み解ける言葉のバリエーションが広がります。

「暫く」を言い換える場合、ふさわしい言葉は「一時（いっとき）」や「少しの間」などです。どちらも具体的な時間・期間を特定していない点で、「暫く」とほぼ同じ意味合いで使えます。

まとめ

漢字に親しむきっかけは、ふと開いた本の中に見つけた言葉やSNSの投稿、子どもからの何気ない問いかけより生まれることもあります。「暫く」のような言葉を通じて、日本語の奥深さを楽しむ時間を持ってみましょう。

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