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産後のお悩み代表といえば”ぽっこりお腹”。「体重は戻ったものの、お腹だけがへこまない…」と悩む産後ママの多いこと多いこと（もちろん筆者も）。そう、出産しただけではお腹は勝手にへこまないのです。多くのママの頭を悩ませる”ぽっこりお腹”の原因、解消法についてカイロプラクターでご自身も2児の母である碓田紗由里さんに、産後ダイエットに効果的な方法を伺いました。
出産してもお腹が元に戻らないのはなぜ!?
「『出産前はこんなにお腹出てなかったのに…』と悩むママ、とても多いですよね。ぽっこりお腹は、腹筋の弱さと姿勢の崩れから起こります。腹筋(腹直筋)は赤ちゃんの成長にともない、お腹が大きくなることによって引き伸ばされてしまうので、どうしても弱ってしまいます。人によっては『腹直筋離開』という、腹筋が部分的に裂けた状態、簡単にいえばお腹の肉離れのようなことが起こります。程度の差はありますが、実は、妊婦さんのほとんどがこの状態になっているといわれているんです。
基本的に痛みはないため、ほとんどの人は気づかず、軽いものは自然と治っていきますが、腹筋の弱さは姿勢に大きく影響します。腹筋が弱っていると腰が反りがちになり、妊娠時のようなお腹をつき出したような姿勢に。すると、ぽっこりお腹に見えてしまいます。産後は骨盤のケアも重要ですが、それと同じくらい姿勢改善と腹筋のケアが必要なんです」（碓田さん）
ぽっこりお腹はいつまで続く？
「妊娠中に引き伸ばされ、弱った腹筋はすぐには戻りません。『産後、半年経っても1年経ってもぽっこりお腹がへこまない…』と悩むママは多いようですが、きちんとケアすれば改善できます。ぽっこりお腹を解消するには、まず妊娠中に衰えた腹筋を鍛えること。それから姿勢の改善、特に反り腰を改善することが大切です。ただし、腹筋エクササイズは腹直筋離開を考慮しなくてはならないので、一度専門家に相談してからエクササイズをはじめましょう。産後の体はデリケートなので、無理は禁物。自分の体と相談しながら進めていくことが大切です」（碓田さん）
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ぽっこりお腹、経膣分娩と帝王切開による差
「経膣分娩は出産時に骨盤が最大限に開きます。その刺激によって骨盤が元に戻りやすいのに対し、帝王切開は、体が出産を終えたことに気づきにくく、骨盤の戻りも悪いため、妊娠を継続させるホルモンが出続けます。そのため、脂肪を溜め込みやすく、痩せにくい状態が続きます。
