【ポテンシャル】ってどんな意味？使い方や例文、高める方法を解説

ポテンシャルとは潜在能力のこと

ポテンシャルとは英語で「potential」と表記し、潜在能力という意味です。ビジネスシーンでは、将来性があることや成長の可能性があることを指して使われます。もともとは物理用語で、ある位置に存在する物体に蓄えられるエネルギーについての言葉です。

ここでは、ポテンシャルの意味について詳しく見ていきましょう。

■もともとは物理用語

ポテンシャルは、もともと物理学で力学の概念として用いられている言葉です。

物体は重力の関係で手から離れると下に落ちますが、手に持つ時点で物体にはポテンシャルエネルギーが蓄えられていると考えます。ポテンシャルエネルギーは物体を高く持ち上げるほど大きくなり、重力との関係では高低差を表す指標といえるものです。

このようなポテンシャルエネルギーは、重力との関係だけでなくバネの力や磁力などにも存在します。

■ビジネスシーンで使われる

一般的に使われるポテンシャルは潜在能力という意味で、主にビジネスシーンで使われます。

潜在能力とは、まだ発揮されていない隠れた能力のことをいいます。ポテンシャルは将来性がある、成長が見込めるといった意味で使われる言葉です。

新入社員など若手の社員によく用いられますが、ポテンシャルの意味する潜在能力は仕事の能力だけでなく、勉強や運動、人としての魅力やセンスなども対象になります。

■「ポテンシャル採用」という言葉も

ビジネスシーンでは、「ポテンシャル採用」という言葉もよく使われます。新入社員採用の際に使われ、応募者の潜在能力や将来性を重視して選考する採用方法です。経験やスキルがなくても、自社で成長が期待できる人材を採用したい場合に行われます。

経験やスキルを問わないポテンシャル採用は幅広い応募が期待でき、将来性のある人材を確保しやすい方法です。そのため、人材不足に悩む企業の多くでポテンシャル採用が行われています。

ポテンシャルの類語表現

ポテンシャルにはいくつかの類語表現があり、主に次のような言葉が同じような意味で使われます。

可能性は「物事は実現できる見込み」という意味のほかに「潜在的な発展性がある」という意味もあります。ポテンシャルと同じ意味で使う場合の例文は、次の通りです。

伸びしろは、まだ成長する余地があるという意味で、ほぼポテンシャルと同じ意味合いです。主に学生や選手、社員などに使われます。

ケイパビリティはポテンシャルと同じく能力や将来性という意味もありますが、主に企業の強みについて表す言葉で、ポテンシャルとは異なる意味合いで使われます。

ポテンシャルの使い方と例文

ポテンシャルを実際に使う場合、さまざまな言い回しがあります。シチュエーションに合わせ、使い分けましょう。

ポテンシャル持つ人のことは「ポテンシャルが高い」と表現し、自分のなかにあるポテンシャルを高める場合は「ポテンシャルをあげる」といった言い回しをします。ここでは、よく使われる表現と例文をご紹介します。

■ポテンシャルが高い

ポテンシャルは「高い・低い」と表現されます。「ポテンシャルが高い」とは「内側に秘めた能力が高く成長する可能性が高い」という意味です。逆に「ポテンシャルが低い」という場合は、そのような能力や可能性が低いことを表します。

例文を見てみましょう。

■ポテンシャルをあげる、高める

ポテンシャルを「あげる」「高める」と表現する場合もあります。​​潜在的に持つ力を強めるという意味です。

例文は次のようになります。