かれこれ10年以上、日本で年越しをしていなかった私。 ちなみに、これまで過ごしてきた海外（N.Y.、ロンドン、ミラノ）のお正月って、本当に誰も何もしないんです。 感謝祭、クリスマス、年末のカウントダウンは盛り上がるけれど、年が明けてしまえば、ほぼまったくの日常。だからこそ、ここにきて、日本のお正月＝ご馳走ざんまいに、だらだら生活･･･が、恋しくて、恋しくて･･･。そこで、どうしても帰りたい、とイギリス人の夫を説得し、日本でひさびさに年越しをしたのが、かれこれ3年前。
イギリス人の夫の心をとらえて離さなかったイベント、それが箱根駅伝！
そして･･･この日本での年越しで、イギリス人の夫の心をとらえたのは、家族が作ったおせち料理やご馳走でもなく、厳かな初詣でもなく･･･なんと、箱根駅伝だったのです！朝から、テレビの生中継を、じーっと観戦している家族の姿を、最初は不思議そうに見ていた夫も、いつしかすっかり夢中に。実は夫自身、N.Y.マラソン(ハーフだけど)、東京マラソンを完走した、結構なランナーなのであります。
走りを見るだけでも楽しいのに、これまでの走者たちの歴史、たすき一本にかけた熱い思い、ライバルであり、同時に同志でもあるチームメイトたち･･･。しかも、アマチュア、それも大学生のイベントなのに、朝から６時間近くも、民放キー局で生放送なんて!?絶対ありえない！これがイギリスやアメリカだったら、彼らのユニフォームは、もはや大学名なのか、スポンサー名なのか、まったくもってわからないほどのロゴ＝商業主義であふれているに違いない！と感動しまくる夫･･･。
こんなピュアな競技は、世界にひとつだけしかない！
さらに義理の兄が、卒業後、四半世紀にもなる今も、大学時代の母校の同期たちと、そのスタートを応援に行くということにも、いたく感動した夫。そうして彼の口から出た言葉は「行きたい。行きたい。箱根駅伝の応援に行きたい」。こうなれば誰にも止められません。かくして私に「箱根駅伝」観戦ツアーの重大ミッションが課せられたのでした。さて、一体どうなることやら･･･。
第二回に続く･･･。
ちなみにミラノのホリデーシーズンはこんな様子！なのです。
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キング亜紀
キング・アキ 1967年、東京生まれ。日系化粧品会社にて、6年間のN.Y.駐在期間を含む、海外営業担当として、約10年間勤務。その後、夫の仕事の都合で、イギリスへ移住。3年半のイギリス生活を経て、2017年からイタリア・ミラノへ移住。現在はミラノを拠点に、N.Y.、東京の3カ所を点々とする生活。
