砂上の楼閣とは「見かけ倒し」や「実現不可能」という意味。使い方や類義語を解説

「砂上の楼閣」の2つの意味

「砂上の楼閣」には、「見かけ倒し」と「実現不可能」の2つの意味があります。ここでは、言葉の意味を詳しく見ていきましょう。

見かけ倒しという意味

砂上の楼閣（さじょうのろうかく）
見かけはりっぱであるが、基礎がしっかりしていないために長く維持できない物事のたとえ。
（引用：小学館『デジタル大辞泉』より）

「砂上の楼閣」は「さじょうのろうかく」と読み、不安定で移ろいやすいもののたとえとして用いられる言葉です。砂上とは文字通り「砂の上」を指し、楼閣とは「高層で立派な建造物」のことを表しています。

つまり「砂上の楼閣」とは、いくら高層で立派な建物であっても、砂の上のように不安定な場所に建てればたやすく倒壊してしまう、ということに由来してできた言葉です。

実現不可能という意味

砂上の楼閣（さじょうのろうかく）
実現不可能なことのたとえ。
（引用：小学館『デジタル大辞泉』より）

「砂上の楼閣」は、「実現が不可能なこと」「現実味がないこと」といった意味も併せ持っています。そもそも砂の上に高層で立派な建築物を建てることは、現実的に考えて無理があるといえるでしょう。

そのため「砂上の楼閣」は、現実的に不可能な計画や、継続できないような事案に対しても使用できる言葉です。ほかにも、長続きしない事柄に対しても使用できます。

「砂上の楼閣」の由来は聖書

「砂上の楼閣」の由来は、聖書だといわれています。新約聖書の「マタイによる福音書」によると、山上でイエスは以下のように説教したと記載されています。

「わたしの言葉を聞くだけで行わない者は皆、砂の上に家を建てた愚かな人のようである。雨が降って川があふれ、風が吹いてその家に襲いかかると、倒れて、その倒れ方がひどいありさまである。」

「砂上の楼閣」の使い方や例文

「砂上の楼閣」にはネガティブな意味が含まれていることから、使うシーンを間違えてしまうと、相手に不快な思いを与えてしまいます。

例えばビジネスシーンにおいて、進行中だったプロジェクトがうまくいかず、失敗に終わってしまった相手に対して「砂上の楼閣だった」と声をかけるのは誤りだといえるでしょう。「砂上の楼閣」には否定的な意味合いもあるため、使う際は注意が必要です。

「砂上の楼閣」の類義語2つ

「砂上の楼閣」の主な類義語は、「羊頭を掲げて狗肉を売る」「机上の空論」の2つです。「羊頭を掲げて狗肉を売る」は、見かけが立派でも中身が伴っていないことを表現したいときに使用します。「机上の空論」とは、理論上の整合性はあるものの、実現不可能な考えという意味です。

ともに「砂上の楼閣」に似ている言葉ではありますが、多少意味合いに違いがあるため、正しい意味を理解しておくことが大切です。ここでは、「砂上の楼閣」の類義語を2つチェックしましょう。