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「玉に瑕」という慣用句の基礎知識
「玉に瑕」という慣用句は、完全そうに見えて少しだけ欠点があることを表現する言葉です。「玉に瑕」の表記以外にも「玉にきず」、「玉にキズ」と書かれる場合がありますが、どれも同じ意味で使われます。
はじめに、「玉に瑕」という表現の詳しい意味や読み方、語源・由来、漢字表記する際の注意点、使い方・例文などについて、それぞれ詳しくチェックしていきましょう。
完全そうで少しだけ欠点があること
【玉(たま)に瑕(きず)】
それさえなければ完全であるのに、ほんの少しの欠点があること。「体が弱いのが―だ」
（引用〈小学館 デジタル大辞泉〉より）
「玉に瑕」とは、優れていてほとんど完璧に見えるが、少しだけ欠点があることを指す言葉です。「玉に瑕」で使われる「玉」とは、「美しいもの・優れているもの・宝石」を表現しています。「瑕」とは「不完全であること・欠陥」を意味する言葉です。
宝石のように美しいものにキズがあったときに、ほんの少しだけのキズでも欠陥品とされてしまいます。このことから、キズさえなければ完璧だったのに、と惜しむ意味で使われている言葉です。
「玉に瑕」の読み方は？
「玉に瑕」の読み方は「たまにきず」です。イントネーションは、二文字目の「ま」にアクセントをつけて読みましょう。
「たま」の発音についてですが、丸い形をした「玉」「弾」を表現する場合は「ま」にアクセントをつけます。「多摩市」や「たまちゃん」などの地名や名前であれば「た」にアクセントをつけ、偶然という意味の「たまに」の場合にはアクセントをどこにもつけません。
なお、二文字目にアクセントを付けるようなイントネーションは、「尻上がりアクセント」と呼ばれます。
「玉に瑕」の語源・由来
「玉に瑕」は、もともと綺麗な宝石に少しのきずがある状態を表していましたが、少しだけの欠点がなければ完璧だという意味で使われるようになった言葉です。
古代中国の思想書である『論衡（ろんこう』や『淮南子（えなんじ）』に記述がある「玉瑕（ぎょっか）」に由来するといわれています。『淮南子』では、「たとえ豹の毛皮が使われた外套でも、まだらが雑然とある状態では狐の毛皮を使用した外套の純粋な毛色のものに劣る。白い環状の玉でも、きずがあれば宝石とは呼べない」と表現されていました。
中国では「玉瑕」とこれを表現したことから、「玉に瑕」の言葉ができたといわれます。本当であればすばらしいものと評価されるはずが、ほんの少しだけきずがあるために評価されなくなってしまうことを惜しむ表現です。
「偶に」や「傷」との間違いに注意
「玉に瑕」は、漢字表記にする際に誤りやすい言葉であるため、注意が必要です。「偶に」としてしまったり、「珠に」と表記してしまったりするのは間違っています。また、「きず」の部分も、「傷」や「疵」と誤表記しないように注意しましょう。
「玉に瑕」に「傷」ではなく「瑕」が使われている意味もチェックしましょう。「傷」とは、人間や動物がどこかの皮膚を痛めることやキズの痕を指して使う言葉です。対して「瑕」は、物や性格に関する欠点を指します。
「玉に瑕」はもともと美しい宝石の表面についた少しのキズという意味で使われる言葉のため、「瑕」と表記されているのです。
「玉に瑕」の使い方・例文
「玉に瑕」の例文を見て、使い方を理解していきましょう。
ほんの少しだけの悪い部分さえなければ完璧だと表現したいときに、「玉に瑕」が使われます。欠点がいくつもあるようなケースでは、「玉に瑕」は使われません。それを踏まえて、以下の例文をご紹介します。
・彼はいつも優しくてお金持ちだけど、よく遅刻してくるのが【玉に瑕】だ。
・あの人はせっかちなのが【玉に瑕】だが、それ以外は完璧ですね。
・先輩は賢くて、真面目で、スポーツ万能で、優しい人です。でも、飲み会のときの酒癖が悪いのは【玉に瑕】だ。
「玉に瑕」の類語と対義語
ひとつの言葉だけではなく関連する言葉もあわせて覚えることで、言葉の表現力をあげられます。「玉に瑕」と言い換えられる類語と、反対の意味を持つ対義語は、以下のとおりです。
【玉に瑕の類語】
「弁慶の泣き所」「白璧の微瑕」「唯一の短所」「玉の瑕」「玉の盃底無きが如し」
【玉に瑕の対義語】
「瑕に玉」
「玉に瑕」と言い換えが可能な類語と対義語について、一緒にチェックしていきましょう。
