40歳直前で挑んだ小倉優子さんの挑戦。「“欠けていたものが補われる”感覚」大学受験が人生の転機に

ところが、今の大学から合格通知をいただけて。そのときふと浮かんだフレーズがあったんです。それは“置かれた場所で咲きなさい”という渡辺和子さんの言葉でした。当時から私はキリスト教学に関心があったので、渡辺シスターの言葉を思い出して“ご縁をいただいた大学で頑張りたい”と入学しました。実際に大学に行ってみて本当に良かったと思っています。いちばん“良かった”と思うのは、自分の思考が変わったことです。それまでの強いネガティブ思考がどんどん薄れていったのです。離婚によって子どもたちの生活も振り回してしまい、そのことに対して強い申し訳なさを感じていました。また、自分のことをダメな母親だと許せない気持ちもありました。そのマインドがずっと抜けなかったのです。

それが大学に通い始めてから、後ろ向きな気持ちが少しづつ薄れていって。もう変えることも戻ることもできない過去の出来事を悔やんでも仕方がないから、これからは前だけを見つめていこうと思えるように変わってきました。合格した白百合女子大学に通い1歩前に進めたことが、気持ちや心を変えてくれたのです。

また私自身、高校2年生から芸能の仕事を始めていたこともあって、学生生活の記憶や経験が乏しかったんです。実は、大学も10代のころに1度中退を経験しているんです。ですから大学に行って過ごすことで、これまでの自分に欠けていたものを補えているような気がするんです。

たとえば、授業が終わったあとの“このお店に行ってみようよ”とか、流行りものについての何気ない雑談のひとときとか。子どもがいるから一緒には行けないんですけれども、話しを聞いたりその場にいるだけでも、あのときにできなかったことや味わえなかった時間を埋めてもらっているような、そんな気がして。大学に行くと可愛いお友達のおかげですごく気持ちが癒されています」

無理に形にしようとせず、置かれた環境から吸収するのもひとつの学び

「私を大きく変えてくれた大学での学びですが、今専攻している児童文化学科は、わかりやすい資格がある領域ではないんです。それで“社会人の入学だし、ただ通うだけでなく何か自分にとって形になるものを専攻したほうが良かったのかな…？”と、思ったことがあったんです。そのことを大学の先生に話してみたら “必ずしも形にすることにこだわらなくてもいいんじゃない？”と言ってくださって。“だって、子どもはなんにもない野原でも遊ぶことができて、そこからいろいろなことを吸収しているでしょう？目には見えない大切なことってたくさんあるよね！”と。確かにそうだなと思えました。今は新しい環境で、10代のお友達と一緒に勉強する毎日が、自分の経験値を上げていってくれるのを感じています。

卒業の時期についても、必ずしも4年で卒業することにはこだわらなくてもいいかなと思っているんです。子どもの行事や仕事が重なったことで単位を落としてしまった科目もありますし、特に三男は今幼稚園生なので幼稚園生活の見守りに力を注ぎたい時期です。ですから時間はかかっても、学業も子育ても自分が納得できるなかで卒業をめざしたいと思っています。

こんなふうに、いろいろなことを自分で考えて結論を出せるようになれたのは、やはり離婚を経験したことが大きいなと感じています。自分でジャッジしなくてはいけないこと、決断や選択しなければいけないことが本当に増えて、そのことで鍛えられているんですよね。本当は結婚生活が続けば良かったのですが、それはできなかったので…。過去や未来に思い悩むのではなく、今目の前のことだけを見ようと思います。こうして、たくましさが日々強まっているのを自分でも感じています(笑)」

カーディガン￥16,940・デニムパンツ￥17,930(アダム エ ロペ)　Tシャツ￥7,700(ルージュ・ヴィフ ラクレ ルミネ有楽町店〈ルージュ・ヴィフ アンナ〉)　眼鏡￥44,000(アイヴァン 東京ギャラリー〈アイヴァン〉)　イヤリング￥13,200・ネックレス[短]￥34,100・ネックレス[長]￥13,200(フーブス〈IRIS47〉)　

撮影／遠藤優貴　スタイリスト／渡辺智佳　ヘアメイク／森野友香子（Perle manegement） 撮影ディレクション／松崎のぞみ　取材・文／谷畑まゆみ