嫌な思い出
・嫌な思いをしたことを思い出すとき （40代・大阪府・子ども2人）
「30〜40代女性はライフステージの変化など目まぐるしく変わる中、それ以前のように自分に時間を使うことが難しくなったり、育児で生活リズムが乱れやすくなり、ふとした瞬間に虚無感を感じるということがあります」と原因を分析するのは、心療内科医・田中茉里栄先生。
「月経前など周期的なものであれば月経前症候群の可能性、40代からは更年期症状の可能性があります」とのことなので、思いあたる人は対策を打つことも可能といえそうです。
【体験談】目標を達成した後に虚無感を覚えることも
燃え尽きた夢の果てに私を襲った心の空白
長年の夢だった独立。何年もかけて企画書を書き、資金を貯め、ついに自分のアトリエをオープンさせました。初日は友人がたくさん駆けつけてくれ、SNSでも反響があったのですが、その夜、閉店後の静まり返った店内で、私は一人、達成感に浸っていましたた。でも、次の日からどうだろう。
朝、意気揚々と店を開けたものの、お客さんはまばら。あれほど追い求めた目標が現実になった途端、心にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われました。忙しなかった日々が噓のように、時間だけがゆっくりと流れていき、「このために、私は頑張ってきたんだっけ？」ふと頭をよぎる虚しさ。
カフェでコーヒーを飲みながら、ぼんやりと窓の外を眺めると、隣の席で楽しそうに話すOLたちの声が遠くに聞こえました。彼女たちには、明日を生きる明確な「目標」があるように見えました。私の目標は、もうここにはない。これからの私は、どこに向かって歩いていけばいいのだろう。そんな問いばかりが、心の中を堂々巡りしていました。（40歳・新潟県）
【体験談】虚無感に襲われた時に効く解消法とは
特に何も対策はしないで時間が過ぎるのを待つ人がいれば、積極的に人と話したり、ゲームをしたり、甘いものやお酒で解消するという人も。ひとりでいくつもの解消を持っている人もいました。
何もしない
・なにもしていない （30代・静岡県・子ども1人）
・特に何もしないで、ひたすら手抜きして自分を楽させてあげます （30代・京都府・子ども2人）
人と話す
・友人や兄弟や親にグチる （30代・宮城県・子ども1人）
・母親にしょっちゅう連絡を取る （30代・神奈川県・子ども1人）
・娘に話を聞いてもらったり、親や友達にグチったりする （40代・大分県・子ども3人）
食べる
・おいしいご飯、温かいお風呂に入って早めに就寝する （30代・京都府・子ども1人）
寝る
・寝る （40代・茨城県・子ども2人）
・睡眠をしっかりとる （30代・大分県・子ども1人）
・しばらくぼーっとする。 寝る （30代・滋賀県・子ども2人）
前向きに
・前向きに考える努力をできるだけする （40代・熊本県・子ども2人）
・明るい未来を想像する （40代・岩手県・子ども1人）
【体験談】新しい趣味をつくることが虚無感解消の糸口に
日々の生活からくる虚無感を解決
「このままでいいのだろうか」。そう思いながら、毎日を過ごしていました。そんなある日、ふと立ち寄った本屋で、学生時代に夢中だった写真集を見つけました。ページをめくると、鮮やかな風景と、そこに写る人々の笑顔が目に飛び込んできました。忘れていた情熱が、少しずつ心に蘇ってくるのを感じました。
その日から、私は通勤時間やランチタイムを使って、スマホで近所の風景を撮るようになりました。特別な場所ではなく、道端に咲く花や、夕焼けに染まる街並み、猫が日向ぼっこをしている姿など、何気ない日常の一コマを切り取ることに夢中になりました。誰に見せるわけでもないけれど、シャッターを切るたびに、心が満たされていくのがわかりました。「こなす」だけだった日常が、自分だけの「作品」に変わっていく感覚。熱中できることを見つけた瞬間、モノクロだった世界に、少しずつ色が戻っていくのを感じました。（42歳・大阪府）
甘いものを食べる
・甘いものを食べる （40代・富山県・子ども2人）
・紅茶を入れてお菓子を食べる。見逃し配信を観る （30代・埼玉県・子ども2人）
お酒をのむ
・お酒をのむ （40代・大阪府・子ども2人）
ゲーム
・ゲームに没頭する （40代・奈良県・子ども2人）
ストレッチ
・ストレッチして気分転換する （40代・千葉県・子ども1人）
音楽
・音楽を聴く （40代・東京都・子ども2人）
テレビを観る
・何となくテレビを観る （30代・千葉県・子ども2人）
家族と触れ合う
・家族とたくさん触れ合う （40代・滋賀県・子ども3人）
我慢
・耐えるだけです （40代・岩手県・子ども2人）
転職活動
・転職活動をしている （40代・沖縄県・子ども2人）
文句
・文句を言う （30代・愛媛県・子ども1人）
丁寧に料理
・料理を丁寧にする （30代・静岡県・子ども1人）
【体験談】自分を大切にするのが何よりも大切
ちょっとした一言が虚無感解消の糸口に
グループから外されたと知った日、私は一人でカフェにいました。スマホを閉じて、ぼんやりと外を眺めていると、ふと、隣に座っていたおばあさんが話しかけてきました。「いいお天気ですね」。その一言から、たわいもない会話が始まりました。最近飼い始めた猫の話、若い頃に一人旅をした話。話すうちに、初対面なのに心が軽くなっていくのを感じました。
「無理して仲間に合わせなくても、自分のままでいられる場所はきっとある」。そう思えたのは、SNSの繋がりではない、リアルな場で交わされた温かい言葉があったからです。次の日から、私は勇気を出して、一人で美術館に行ってみたり、以前から興味があった料理教室に参加してみたりしました。新しい場所で、新しい人たちと出会い、新しい自分の興味を発見していくうちに、いつの間にか「グループ」にこだわっていた自分がいなくなったことに気づきました。心の空白は、人と深く関わることではなく、自分自身を大切にすることで満たされていくのだと知りました。（38歳・神奈川県）
自分をケアして心に栄養を
どんなケースでも、虚無感を感じている人には「週に数時間でも自分のためだけに使う時間を確保してみましょう」と、心療内科医・田中茉里栄先生はアドバイスします。
具体的には、「家から出るのが難しかったら、お菓子づくりや読書など集中できるものを。また、規則正しい生活も大事です。月経前症候群、更年期の症状の可能性があるようなら、産婦人科での相談もおすすめです」とのこと。
最後に
- 自分自身を大切にすることが、虚無感を乗り越える鍵である。
- 人間関係の悩みが虚無感の原因になることがあるが、無理に周りに合わせる必要はない。
- 虚無感は、忙しい日々や目標達成後に訪れることが多いが、それは新しい自分に出会うきっかけにもなり得る。
虚無感は、仕事や人間関係、目標達成後など、様々な状況で心にぽっかりと穴をあける感情です。しかし、それは決してネガティブなものではありません。解決策は、美味しいものを食べたり、睡眠をとったりする身近な行動から、新しい趣味や人との出会いを求めることまで多岐にわたります。自分を大切にする時間をつくることで、虚無感を乗り越え、新しい自分を発見するきっかけになるはずです。
心療内科医
田中茉里栄（たなか まりえ）
日本精神神経学会正会員、日本医師会認定産業医。2016年信州大学医学部卒。都内大学病院勤務を経て、現在ゆうメンタルクリニック非常勤医師。
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