お中元の時期はいつからいつまで？地域で違う贈る時期などマナーを解説

お中元を贈る適切な時期

「お中元」は日頃お世話になっている人や、会いたくてもなかなか会えない人などに、気持ちを伝えるための贈り物です。そのためには、適切な時期に贈ることも大切なポイントです。

地域によって異なる

お中元は7月中旬に贈ることが一般的ですが、地域によって以下のような違いがあります。地域に合わせて、適切な時期に贈りましょう。

・北海道：7月中旬～8月15日
・東北・関東：7月初旬～7月15日
・北陸：7月初旬～7月15日（一部地域では7月15日～8月15日）
・東海・関西・四国：7月中旬～8月15日
・九州：8月1日～8月15日
・沖縄：旧暦のお盆（旧暦7月15日まで）

同じ地域でも時期が異なる場合があるので、確認しておきましょう。たとえば、北陸の都市部は関東と同じ7月初旬～7月15日ですが、都市部以外の地域では7月15日～8月15日に贈るところがあります。また、旧暦のお盆はその年によって異なるので、毎年確認しないといけません。2023年は8月30日が旧暦7月15日にあたります。

時期を過ぎたらどうする？

お中元を贈る予定だったのに、忙しくてすっかり忘れてしまっていた…。そんなときにはどうすればよいのでしょうか。時期が過ぎてしまっても、工夫をすれば贈り物を渡すことができます。お中元を贈るのが遅れてしまったときの対処方法について見ていきましょう。

表書きを変える

お中元を贈ろうと思っていたのに、うっかりタイミングを逃してしまったという経験はありませんか？贈る時期が遅れてしまったときは、お中元ではなく「暑中見舞い」や「残暑見舞い」と表書きを変えれば、お渡しすることができます。

暑中見舞いとして贈る場合

お中元を7月15日までに贈る地域なのに間に合わないときは、「立秋の前日まで」は「暑中見舞い」として贈りましょう。2023年の立秋は8月8日なので、8月7日までとなります。立秋はその年によって日にちがずれることがあるので、その年のカレンダーをチェックして確認してください。

参考：令和 5年(2023) 暦要項 二十四節気および雑節 – 国立天文台暦計算室

残暑見舞いとして贈る場合

贈り物が立秋以降に届く場合は、「残暑見舞い」として贈りましょう。残暑見舞いは、処暑（毎年8月23日頃）までを目安に、遅くとも8月いっぱいには贈るようにするとよいでしょう。お中元の時期を逃さないためには、6月下旬ごろから準備を始め、配達日を指定するのがおすすめです。

喪中のときはどうする？

お中元はお祝いではなく、日頃の感謝を伝えるものなので、喪中であっても贈ることができます。とはいえ、贈り方には注意が必要です。喪中のときのお中元の贈り方を紹介します。

忌中明けを待ってから贈る

お中元は喪中でも贈ることはできますが、忌中に贈ることは避けましょう。一般的に、故人の命日から「四十九日」の間を「忌中」といいます。忌中は、遺族が喪に服し忌に慎んでいる期間のことです。忌明けを待って、落ち着いてから受け取れるように手配した方がよいでしょう。贈る側が喪中の場合も、相手に気を遣わせないように忌明け以降に贈ります。

掛け紙の選び方に注意する

お中元やお歳暮は、紅白の水引と熨斗が付いた掛け紙を使うのが一般的ですが、喪中の場合は「白い無地の掛け紙」を使用するとよいでしょう。紅白の水引や熨斗は慶事の際に使うものなので、控えたほうがよいからです。心配な場合は、品物を購入するお店で喪中の相手に贈りたい旨を伝えると、適切な対応をしてもらえるでしょう。また、あいさつ状を添えるとより丁寧です。とはいえ故人のことに触れると、かえって悲しい気持ちにさせてしまう場合があります。日頃の感謝の気持ちを述べたり、家族の体調を気遣ったりするなど、心情に配慮しながら簡潔に記しましょう。

故人宛には贈らない

家としてのお付き合いがあり、いつも宛名に記している方がお亡くなりになった場合、宛名を変えるのを忘れずに。うっかり故人宛に贈ると失礼になるばかりか、悲しい思いをしているご家族に、余計につらい思いをさせてしまいます。品物も、華々しいものにならないよう注意して選んでください。

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監修／和文化研究家

三浦康子

古を紐解きながら今の暮らしを楽しむ方法をテレビ、ラジオ、新聞、雑誌、Web、講演などで提案しており、「行事育」提唱者としても注目されている。連載、レギュラー多数。All About「暮らしの歳時記」、私の根っこプロジェクト「暮らし歳時記」などを立ち上げ、大学で教鞭もとっている。著書『かしこい子に育つ季節の遊び』(青春出版社)ほか多数。

写真／Shutterstock.com

知っておきたいお中元のマナーは？

お中元を贈る前に知っておきたいマナーをチェックしておきましょう。

お中元を贈った相手にはお歳暮も贈る

お中元は年の初めから半年間の感謝を込めて贈るものですから、お中元を贈った相手にはお歳暮も贈ることを忘れずに覚えておきましょう。

一年に一度贈りたい場合には、一年の感謝を込めて「お歳暮」だけ贈るようにしましょう。また、お中元とお歳暮を贈っていた相手に対してお中元をやめる場合には、暑中見舞いで相手を気遣いつつ、自分の近況も伝えると良いでしょう。

勤務先の人には就業規則を確認してから贈ろう

会社によっては、コンプライアンスやハラスメント、コスト増大などの問題を理由に社内での贈答などを禁止している場合があります。就業規則を確認したり、先輩に聞いてみるなど贈っても問題がないか事前に確認するようにしましょう。

仲人には結婚後3年程度贈る

結婚式の仲人へのお中元は、結婚後3年間程度贈るのが一般的です。結婚後も何かとお世話になっているという場合は、4年後以降も継続して贈ると良いでしょう。仲人との関係性によっては、4年目以降に暑中見舞いや年賀状などに切り替えても構いません。

法人に向けて贈る場合は長期保存しやすく配りやすいものを贈る

法人に向けて贈る場合は、膨大な数のお中元が送られてくる可能性も考慮し、相手の負担が少ないものを贈りましょう。社内で置き場所が困らないように常温保存できること、社員に配りやすいように個包装であること、急いで処理する必要がない長期保存のものを基準に選ぶと良いでしょう。具体的には焼き菓子、ゼリー、缶ジュース、ドリップコーヒーなどが挙げられます。

プライベートで付き合いがある人には相手に気を遣わせない価格のものを贈る

親戚や友人、習い事の先生などプライベートで付き合いがある人や対等な関係のお相手には、相手がお返しをする場合にも負担にならない価格帯のものを選ぶようにしましょう。3,000円程度を目安に、お中元はお歳暮より2〜3割程度価格を下げることが多いことも考慮して選ぶと良いでしょう。

お中元を受け取ったらすぐにお礼の連絡をする

お中元を受け取ったら、すぐにお礼の連絡をするのがマナーです。お中元は基本的に目上の人に対して贈るものであることから必ずしも返礼品を贈る必要はありませんが、その場合はお礼状を3日以内に投函するようにしましょう。返礼品を贈る場合には、受け取ったお中元以上の価格のものを贈ると相手に気を遣わせてしまうため、同価格帯のものまたはすこし価格を抑えたものを選びましょう。