杞憂（きゆう）の意味とは？正しい使い方や例文・類語表現まで解説

「杞憂」の意味や読み⽅とは？

まずはじめに、「杞憂」の意味と読み方をマスターしましょう。

読み⽅と意味

「杞憂」は「きゆう」と読みます。辞書による意味は下記のとおりです。

《中国古代の杞の人が天が崩れ落ちてきはしないかと心配したという、「列子」天瑞の故事から》心配する必要のないことをあれこれ心配すること。取り越し苦労。杞人の憂え。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

特に、まだ起きてもいない漠然とした未来のことについて、必要のない心配をすること。心配したものの、実際には何も起こらなかったときに「杞憂に終わる」、そもそも心配する必要のない物事をあれこれ考えていたことを「杞憂に過ぎなかった」などといいます。

「杞憂」とは、心配する必要のないことをあれこれ心配することや、取り越し苦労のことを指します。

由来

「杞憂」の由来は、中国の古典『列子』にあるお話。『列子』は、中国の春秋戦国時代の人・列禦寇（れつぎょこう）の著書とされる道家の文献です。このお話は紀元前、中国の周の時代が舞台。「杞」の国に、「天が落ちてきたり地が崩れるのではないか」と、いつも心配ばかりしている男がいて、夜も眠れないほどだったとか。

けれども、人に諭されることでその男の心配事は解決します。杞憂の「杞」は西周時代の非常に小さい国・杞の国のことで、「憂」は案ずる・心配すること。この「杞の人が余計な心配をし、いつも天を心配していた」という話から「杞人憂天」という四字熟語が生まれ、略されて「杞憂」になったのが語源です。

杞憂な行動や言動とは

杞憂とは、まだ起きてもいない漠然とした未来のことについて、必要のない心配をする状態を指します。例えば「旅行に備えてあれこれ準備したが杞憂に終わった」という場合は、旅先で必要かもしれない薬や非常食、衣類や保険、現金などを万が一に備えて揃えたけれど、結局使わずに旅が終わったということになります。

また、杞憂は行動のみに指す言葉ではありません。「彼からメッセージが返って来ないけれど、嫌われちゃったかも」「元気がないように見えるけど何か悩んでるの？」など、想像してあれこれと心配していると「それは杞憂だよ」と言われる場合もあるでしょう。「気にしすぎだよ」というニュアンスもある言葉ですが、嗜めるようにも聞こえるため、目上の人の杞憂な言動に対しての返答には注意が必要です。

使い⽅を例⽂でチェック

「杞憂」は無用な心配に対して「安心・安堵」したとき、心配するのをやめるように「説得」するとき、心配事が実現しないでほしいと「希望」するとき、「提案」したり「意見」するときにも使います。それぞれの使い方を例文とともに見てみましょう。

杞憂に終わる

心配していたが結局は何も起こらなくて安心したときに「杞憂に終わる」「杞憂に過ぎなかった」などと言います。 「安心・安堵」のニュアンスを込めて使われる言葉です。そのほかにも、シチュエーションによって「杞憂だった」「杞憂でした」「杞憂でよかった」といった言い回しもできます。

杞憂かもしれませんが

「杞憂」はビジネスシーンでも登場します。定型句として「杞憂かもしれませんが」として、「余計なお世話で申し訳ありませんが」の思いを込めて使います。取引先や上司など目上の人に何かを「提案」したり、「意見」するときに「杞憂でしたら」と言い換えて「杞憂でしたらご放念ください」などと使ってもいいですね。「私が言ったことが無用の心配でしたら、お忘れください」という意を込めて、気になることを控えめに伝えることができますよ。

杞憂民

ネットやSNS上で「杞憂民」という言葉を見聞きしたことがありますか？ こちらの読み方は「きゆうみん」。ネット配信者／Vtuberの分野から生まれた言葉で、「杞憂」が語源で、配信者の活動に対して「視聴者やアンチに叩かれる」ことを過剰に心配する視聴者を指しています。「こういう活動は叩かれるのでは？」とか「この内容では再生数が伸びないのでは？」などのように、いちいち「無用の心配」を押しつけると、迷惑行為になってしまうので気をつけましょう。

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