「臭い物に蓋をする」の使い方とは？意味・類語・関連語も

「臭い物に蓋をする」とは

「臭い物に蓋をする」という表現は、一見普通のことのように捉えられるかもしれません。実際にはどのような意味が込められているのか、確認しましょう。

問題を一時的に隠そうとすることの比喩表現

まずは、「臭い物に蓋をする」の意味を辞書で確認しましょう。辞書には、以下のように書かれています。

臭い物に蓋をする
悪事や醜聞などを、他に漏れないように一時しのぎに隠そうとするたとえ。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

本来、悪臭がするものに蓋をするだけでは根本的な解決になりません。問題となる物質を捨て、掃除をするといった対応が必要になるでしょう。

問題を解決するためにしなければならない対応をせず、ただ悪臭を隠すだけの様子から、悪いことを一時的にしのごうとする比喩として使われています。

「臭い物に蓋をする」の使い方と例文

では「臭い物に蓋をする」は、どのようなときに使われるのでしょうか。主な使い方と例文を紹介します。

相手への忠告を含む使い方

「臭い物に蓋をする」が、悪事や醜聞を隠して一時しのぎする様を表すのは先述のとおりです。以下のように、そういった行為をしようとしている相手への忠告などに使えます。

なお、相手への忠告として使う場合は、相手の隠そうとしているものが本当に悪いことなのか、一時しのぎにしかならないような行動なのかを見極めましょう。基本的にあまりいい意味ではありませんので、失礼にならない言い方を心掛ける必要があります。

問題を先送りにするときの使い方

「臭い物に蓋をする」行為は、根本的な対応をせず問題を先送りすることにもつながります。

自分に不都合なことを見ないようにして、問題を先送りにしていても解決はできないでしょう。「臭い物に蓋をしている」自覚があるなら、できるだけ早く解決に向けて動くことが大切です。

「臭い物に蓋をする」の類語

「臭い物に蓋をする」と似た用語は、いくつかあります。失敗を取り繕ったりごまかしたりするような意味を持つ類語について、使い方や例文を確認しましょう。

過ちを文る（かざる）

「過ちを文る」は「あやまちをかざる」と読みます。（「文る」は「飾る」と同じ意味を持っています）失敗や過失を改めずに、取り繕って良いように見せかける様子を表す言葉です。

取り繕ってごまかそうとする様子が、「臭い物に蓋をする」とよく似ていますよね。ただ、こちらは一時しのぎというよりも「良いように見せかけて、そのままごまかしてしまおう」という思惑がはっきりとしています。

お茶を濁す

「お茶を濁す」は、その場を適当に取り繕ってごまかす様子を意味する言葉です。「臭い物に蓋をする」のように悪事や醜聞、不都合なことがあるとは限りませんが、何らかの事情で適当に振る舞う様子を表します。

一時しのぎであることは「臭い物に蓋をする」と似ているものの、「お茶を濁す」はその場での対応が難しくても後日正式な返答をするケースがあります。重なる部分はあっても、ややニュアンスは異なる表現です。

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「臭い物に蓋をする」の関連語

「臭い」や「腐る」など、「臭い物に蓋をする」と似たような単語を含む用語には、どのようなものがあるのでしょうか？ 関連語の意味と、例文を確認しましょう。

臭い物に蠅（ハエ）がたかる

「臭い物に蠅（ハエ）がたかる」は、悪臭を放つ物にハエがたかるのと同じように、悪い者同士が集まる様子を意味します。

ただし、本当にその人が悪人なのかは、外見や一部の行動だけで判断できるとは限りません。思い込みでの発言や、悪口のような使い方は避けたほうがよいでしょう。

腐っても鯛

高級魚の鯛は、腐ったとしてもほかの魚と同じ価値になることはない…それをたとえた言葉が「腐っても鯛」です。もともと優れた資質や能力を持っている人は、落ち目や悪条件の下でも価値を維持していることを意味します。

もともとすばらしい価値を持っていることを示すため、ある意味、褒め言葉としても使える言葉です。ただし「腐っている」という以上、何らかの問題があることを表しますから、やはり使用には注意が必要。年齢を重ねた・落ちぶれたなどの理由があったとしても、「腐っても鯛」よりは素直に「すばらしい」と伝えるほうがよいケースもあります。

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臭い物身知らず（または臭い者身知らず）

「臭い物身知らず（臭い者身知らず）」は、他人には悪臭が伝わっても発する本人はなかなか気付かない様子から、自分の短所や欠点はわからないことをたとえた言葉です。

教訓や自戒を込めて使ったり、欠点に気付かない人の状況を表すときにも使用できます。

まとめ

「臭い物に蓋をする」は、悪事や醜聞などの問題を一時的に隠そうとする様子を比喩的に表した言葉です。誰かへの忠告を含むときや、問題を先送りにしようとするときに使われます。

何か問題が起きたときには根本的な対処を行うことが大切ですので、臭い物に蓋をするような行動は避けたほうがよいでしょう。

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