「沈丁花」の由来や読み⽅とは？
「沈丁花」って読めますか？ 音楽の教科書に掲載された卒業式ソングであり、ドラマ主題歌でもある曲の中に、歌詞として使われていることでも有名です。
また、演歌などの曲のタイトルに使われることもある「沈丁花」は、春先をイメージさせる植物。香りが良いこと以外には、どのような特徴があるのでしょうか。由来や花言葉、英語名とともに紹介しますので、確認しましょう。
＜由来と読み⽅＞
「沈丁花」は「じんちょうげ」と読みます。「ちんちょうげ」と読んでも間違いではありません。漢名は「瑞香」、別名は「輪丁花」とつけられています。「沈丁花」の名の由来は、香りが「沈香」に似ていること、十字型の蕾の形が「丁子（クローブ）」に似ていることから付けられました。「沈丁花」は、中国ヒマラヤ地域が原産で、漢方薬としても用いられてきた植物です。
「沈丁花」の特徴
「沈丁花」が花を咲かせる季節は、2月から3月にかけて。春の季語としてもよく使われます。「沈丁花」は、寿命があまり長くはありません。短ければ10年、長くても30年ほどで枯れてしまいます。ですので、枯れる前に挿し木で増やしておく必要のある花でもあります。それでは、どんな特徴があるのか見てみましょう。
三大香木
「沈丁花」は夏の「梔子（くちなし）」、秋の「金木犀（きんもくせい）」と合わせて三大香木に数えられ、香りが良いことで知られている植物です。
香水で「沈丁花」の香りと謳われているものがあります。ただ、毒を含んでいることから精油の抽出が難しく、「沈丁花」の香水と言われているものは、人工成分で作られています。天然由来の「沈丁花」の香水を作成するのは、困難なのだそう。
また、この香りには「リナロール」という成分が含まれ、鎮静や抗不安、抗菌効果があると言われています。多くの人が、この香りに癒されるのは、成分からも証明されていますね。
花びらのない花
「沈丁花」は、花びらがありません。花弁のように見えている部分は、肉厚な萼（がく）なのです。この為、「沈丁花」は長持ちするのです。
また、「沈丁花」は剪定をしなくても、丸くこんもりとした樹形を保つことが出来る植物。全体的に育て方は難しくなく、鉢植えでも育つので、チャレンジしてみるのも良いでしょう。昔から民間療法で、花の部分を煎じて、歯痛や口内炎の薬として用いられていました。
雌雄異株
「沈丁花」は、雄株と雌株に分かれている雌雄異株の植物です。日本では基本的に雄株なので、雌株を見られることは稀ですが、雌株は赤い実をつけます。この赤い実は猛毒ですので、決して口にしてはいけません。毒があるからこそ、魅惑的な香りがするとも言われていますので、鼻で香りを嗅ぐだけにしておきましょう。
「沈丁花」の花言葉
「沈丁花」の花言葉は、たくさんあります。良い意味の花言葉が、調べるとずらりと出てくることで有名です。中には英語名からつけられた花言葉も多いので、そちらも次の項目で紹介します。
