「足を洗う」は「良くないことをやめる」意味がある
「足を洗う」には「良くないことをやめる」という意味があります。読み方は「あしをあらう」です。辞書では、以下のように解説されています。
【足を洗う】
悪い仲間から離れる。好ましくない生活をやめる。職業・仕事をやめる場合にも用いる。
「足を洗う」は、悪いことをやめるときに使われるパターンがほとんどです。しかし現在では、悪いことでない場合でも、使われることがあります。そのため、相手が「足を洗う」を使ったときには、文脈を見ながら悪いことか否か判断してください。
「足を洗う」には2パターンの由来がある
「足を洗う」には、以下の2パターンの由来があります。
・キリストが語源のパターン
・仏教が語源のパターン
どちらが正しい語源かは決まっていませんが、有力な説は仏教の方だと言われています。語源を知っておくことで、豆知識となり日常会話のトピックに使えますよ。
どちらも知識として覚えておきましょう。以下でそれぞれ詳しく解説します。
キリストが語源のパターン
1つ目は、キリストが語源とされているパターンです。イエス・キリストは、謙遜と愛情を弟子に示すために、足を洗ってあげました。また「互いに足を洗うことで、信頼関係を結びなさい」といったメッセージも残しています。ここから、「足を洗う」という言葉が生まれたとされているのです。
しかしキリストが語源だった場合、悪いことをやめるといった意味合いが含まれなくなってしまいます。そのため、中にはキリストが語源の説は有力ではないといった意見もあります。
仏教が語源のパターン
仏教が語源のパターンは、僧が「足を洗う」様子を表しています。裸足で修行をした僧は、お寺にはいる前に足を洗います。その「足を洗う」行為はただ汚れを落とすだけではなく、土壌と俗世の煩悩を清めるとされていました。
この習慣から転じて、「足を洗う」は悪いことをやめるといった意味になりました。どちらかと言うと、仏教のほうが有力な説と言われているため、迷ったら仏教の語源を覚えておきましょう。
「足を洗う」の使い方と例文
「足を洗う」は悪いことをやめるときや、仕事をやめるときにも使える言葉です。以下のように変形して使われます。
・足を洗って
・足を洗いたい
・足を洗った
以下の例文も参考にしてみてください。
〈例文〉
・父は昔、闇商売に関係していたが、今は【足を洗って】真面目に働いている。
・私は引きこもりから【足を洗いたい】ので、就職活動を始める。
・家族を養うために、【足を洗った】。
「足を洗う」の類義語3つ
ここからは「足を洗う」の類義語を3つ解説します。
1.悪い関係を断つ「手を切る」
2.良くない環境から抜け出す「足を抜く」
3.関係をやめる「身を退く」
類義語を多く知っていれば、何かをやめるときに一番近い意味を持っている言葉を、的確に選んで使えます。類義語と言っても、細かく見ると意味が微妙に違うため、ニュアンスを捉えておきましょう。以下で詳しく解説します。
手を切る（てをきる）
1つ目の類義語は、悪い関係を断つときに使う「手を切る」です。読み方は「てをきる」。辞書では以下のように解説されています。
【手を切る】
関係を絶つ。縁を切る。多く、悪い関係・男女関係を断ち切る場合にいう。
「手を切る」は、主に人間関係で使われます。対して「足を洗う」は、悪い物事をやめるニュアンスが強いです。好ましくない関係や男女関係に用いてみましょう。
以下の例文を参考にしながら、使ってみてください。
【例文】
・選挙に出馬するのであれば、彼とは【手を切る】べきだと思う。
・中学卒業をきっかけに彼は、悪い仲間と【手を切って】、勉強に力を入れた。
