門を塞ぐ
「敷居が高い」の本来の意味と、まったく同じ意味を持つのが「門を塞ぐ」。「もんをふさぐ」と読みがちですが、正しくは「かどをふさぐ」と読みます。意味は、「義理を欠いたために、相手の家に行きにくくなる」です。現在ではあまり使われることのない表現ですが、類語として覚えておくと便利でしょう。
気後れ
「恥ずかしさや緊張のために、心がひるむこと」を意味する「気後れ」。「敷居が高い」は、不義理や失態などの理由で心がひるんでいる状態ともいえるので、類語表現として使えます。ただし、「気後れ」には、「家に行きづらい」という意味は含まれていません。そのため、使う時には「あの事件以来、友だちの家に行くのを気後れしてしまう」などのように、「家に行きづらい」という言葉を補うようにしましょう。
頭が上がらない
「頭が上がらない」とは、「引け目を感じて、対等な立場でいられない」という意味の言葉。相手に借金をしている、失敗をして迷惑をかけてしまった等が原因で、相手に引け目を感じている状態の時に使います。こちらも、「気後れ」同様に、「家に行きにくい」という意味は含まれていないので、使う時には注意しましょう。
英語表現は？
「敷居が高い」の英語表現を見ていきましょう。「敷居が高い」をそのまま言い換える英語はないため、「行きにくい・会いにくい」という英語とともに、「そうなってしまった理由」を文章で表す必要があります。
ここでは、「～しにくい」という表現を紹介。「hesitate to」「feel hesitant to」がそれにあたる表現です。そのほか、「～するのを気にする」という意味の「feel self-conscious about」も使えるでしょう。例文をいくつか紹介しますので、参考にしてみてください。
・I feel hesitant to visit him because of a huge fight.（大喧嘩をしたために、彼に会いづらい）
・I haven’t contacted my father for so long that I feel self-conscious about coming.（長い間父に連絡をしていないから、行きにくい）
最後に
「敷居が高い」は、「義理を欠いてしまったためにその人に会いにくい」という意味の言葉です。「敷居が高い」を、「高級すぎるために気軽に行きにくい」という意味で覚えていた人も多かったのではないでしょうか。これを機会に本来の意味をしっかり覚えて、正しく使えるようになっていきましょう。
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