「逆鱗に触れる」とは？正しい意味や由来を解説

「逆鱗に触れる」とは

「逆鱗に触れる」とは目上の人を激怒させるという意味の言葉です。

意味

【逆鱗に触れる：げきりんにふれる】
天子の怒りに触れる。また、目上の人を激しくおこらせる。

（引用〈小学館 デジタル大辞泉〉より）

「逆鱗に触れる」という言葉はビジネスシーンはもちろん、日常会話の中でもよく使われています。しかし「逆鱗」とはそもそもどんなものなのか、よくわからずに使っているケースも少なくないでしょう。

「逆鱗に触れる」の由来や、この言葉がどんな状態を表しているものであるかを解説します。

「逆鱗に触れる」の由来は『韓非子』

「逆鱗に触れる」の由来は中国戦国時代の思想家である韓非子の著書『韓非子』の「説難」の一節です。この中で韓非子が竜について説明している部分があります。

「竜は手なずけられたら、乗ることもできるが、のどの下に逆さまに生えている「逆鱗」といううろこがあり、ここに触ってしまうと竜に殺されてしまう。同じように君主にも逆鱗があるので、触れないようにして、説得する必要がある」という内容です。

つまり「逆鱗」とは想像上の動物である竜のうろこを表しています。君主を竜にたとえた言葉ですが、現在では目上の人や上司、立場が上の人に対して使われています。

【実際のエピソード】「逆鱗に触れる」に関する成功談・失敗談

「逆鱗に触れる」の体験談には、どのようなものがあるのでしょうか？ビジネスシーンにおいて、「逆鱗に触れる」に関して何かしらの気づきや学びを得た実際のエピソードを紹介していきます。

【episode１】部下からの「地雷」報告に耳を疑った話

Sさん（管理職、35）

先日、チームの若手メンバーが、他部署の同期に対して「昨日、後輩の逆鱗に触れちゃって、ランチ断られちゃったよ」と冗談めかして話しているのを耳にしました。私は彼を呼び、その使い方は不適切だと指導しました。 「逆鱗」とは本来、目上の人や権威者の「触れてはいけない急所」を指す言葉です。後輩が不機嫌になった程度のことに使うと、相手を「傲慢な上から目線の人物」に見せてしまうだけでなく、自分自身も言葉の重みを知らないと判断されてしまいます。「自分の何気ない一言が、他人の人格や立場を貶めていないか」を常に意識するよう、管理職として厳しくも愛を持って伝えました。

【episode2】上席の「逆鱗」を事前に把握するリスク管理

Eさん（管理職、41）

現在のポジションに就いてから学んだのは、さらに上の役職者や重要クライアントの「逆鱗の所在」を把握しておくことの重要性です。ある時、新任の役員が「前任者のやり方を全否定されることを極端に嫌う」という情報を耳にしました。私は報告の際、「前任の〇〇様が築かれた素晴らしい基盤を活かしつつ、さらに発展させるために」という枕詞を徹底しました。 もしこの配慮がなければ、不用意に前体制を批判し、役員の逆鱗に触れていたかもしれません。相手が何にプライドを持ち、何を汚されたくないと感じるのか。それを事前にリサーチし、避ける、あるいは敬意を示す。これは単なる忖度ではなく、円滑に組織を動かすための「プロの礼儀」なのだと、今の立場になって深く理解しています。

「逆鱗に触れる」の例文

「逆鱗に触れる」は日常会話にもよく登場する言葉です。使う上でのポイントは、軽く怒っている状態ではなくて、激しく怒っている状態を表すところでしょう。

「逆鱗に触れる」を目下の人に使うのは誤り

「逆鱗に触れる」は目上の人に対して使う言葉なので、目下の人に使うのは誤りです。つまり会社の部下や、自分の弟や妹、子どもに対しては使いません。

「逆鱗に触れる」と「琴線に触れる」の違いは？

「逆鱗に触れる」と混同して使われることの多い言葉が「琴線に触れる」です。どちらも「触れる」という語句が使われていることから、意味を間違えて覚えている人が少なくありません。

文化庁が発表した2007年度の「国語に関する世論調査」によると、「琴線に触れる」の意味を「怒りを買うこと」であると考えている人が35.6%いるという結果が出ています。しかし2つの言葉の意味はまったく異なります。

「琴線に触れる」は素晴らしいものに触れて、感銘を受けるという意味です。琴線とは琴やバイオリンなどの弦楽器の糸という意味とともに、人間の心の中にある感じやすい心情という意味があります。

「逆鱗に触れる」は、目上の人を激怒させるというネガティブな意味ですが、「琴線に触れる」は、感動させるというポジティブな意味を持ちます。

「逆鱗に触れる」の類義語

「逆鱗に触れる」にはいくつかの類義語があります。主なものは以下の4つです。

この4つの語句は、相手に対してマイナスの感情を与えるネガティブなニュアンスを持った言葉であるという点では共通していますが、意味は微妙に異なっています。それぞれの意味と例文をご紹介しましょう。