「空蝉」の意味や読み⽅とは？
まずは「空蝉」の意味と読み方を解説します。「空蝉」という漢字に見覚えがなくても、読み方を聞くと、ご存じの人も多い言葉だと思われます。
読み⽅と意味
「空蝉」は、「空」と「蝉」で成り立っていて、「うつせみ」と読みます。「空」は「そら」ではなく「から」の意味。「空っぽ」の「から」です。そして、「蝉」は昆虫の「セミ」です。「空蝉」は「からのセミ」と書くように、直接的には「蝉の抜け殻」を意味します。
「空蝉」を知らなくても、「うつせみ」という響きに覚えがある人もいるのではないでしょうか。「空蝉」にはこの「蝉の抜け殻」という意味の他に、いくつかの異なる意味が存在します。それぞれを細かく見ていきましょう。
世界的にも有名な、平安時代中期に成立した紫式部の長編物語『源氏物語』の中に、この「空蝉」が登場します。『源氏物語』は、学校の古典の教科書にも登場する作品なので、記憶に残っている人も多いでしょう。また、漫画の題材にもなっていましたので、馴染みのある人もいるかもしれませんね。この「空蝉」は「蝉の抜け殻」という意味に由来した、別の意味で使われています。
『源氏物語』五十四帖の巻の一つ、第三帖に「空蝉」というものがあります。第三帖では、ある女性が、光源氏の求愛に対して、薄衣だけを残して逃げ去ったことが描かれています。衣だけを残して去ったその女性のことが、物語では「空蝉」に例えられているのです。
「空蝉の 身をかへてける 木のもとに なほ人がらの なつかしきかな（空蝉と身を変えて去っていってしまった木のもとに立ち、なお、その人がしみじみと懐かしく恋しく思われる）」と光源氏が詠み、衣だけを残して去った女性は、「空蝉の 羽に置く露の 木がくれて しのびしのびに ぬるる袖かな（空蝉の羽に置く涙が木に隠れて人目にはつきませんが、忍びに忍んだ涙に濡れる私の衣の袖でございます）」と返しています。
他に、「空蝉」には、「この世に現に生きている人」という意味もあり、これが転じて「この世」という意味でも使われます。また、もともとは命が宿っていたのに、中身が抜け出し、空っぽになったことから、虚しいことを表す時にも使われます。
「空蝉」は、能の演目にもあります。能には「神」「男」「女」「狂」「鬼」の五番立という分類があり、「神」が登場する「初番目物」、「男（修羅物）」の「二番目物」などがあります。優雅で美しい歌や舞を見せ場としている「三番目物」は、女性を主役としたものが多く、「鬘物（かつらもの・かづらもの）」とも呼ばれていて、「空蝉」もこの「三番目物」の演目にあたります。
「空蝉」の語源
「空蝉」の語源は、蝉の抜け殻の中が空っぽなことから、空虚なもの、はかないものの例えとして使われてきました。語源は「うつしおみ」で、これが「うつそみ」を経て変化したものと考えられています。
「空蝉」の使い⽅を例⽂でチェック
古典『源氏物語』で登場する「空蝉」。私たちの日常で「空蝉」という言葉を使う機会はあるのでしょうか？ここでは、現代で使える「空蝉」の使い方を例文で紹介します。
庭の木の枝に「空蝉」を見つけた
「蝉の抜け殻」という意味の「空蝉」です。夏の終わり、庭の木に蝉の抜け殻を見つけると、ふと寂しくなることがあります。こういった場合は「蝉の抜け殻」というよりも、「空蝉」という言葉を使って、「庭の木の枝に空蝉を見つけた」と言ったほうが、抒情的（じょじょうてき）です。
伴侶を失ってからの彼は、まるで「空蝉」のようだ
この「空蝉」は、「空っぽ」という意味で使われています。長年共にしてきた伴侶を失い、空っぽになったような状態をよく表しています。また、定年退職後やリストラされた男性が、行き場を失いスーツ姿で公園のベンチに座っている姿も、「空蝉」という言葉で表すことができそうですね。これらの場合は「空っぽ」「空虚」という意味で使われます。
俳句の季語に「空蝉」を使ってみた
俳句を詠む際には、季節を表す季語を使うのがお約束。「空蝉」は、夏の季語です。特に夏の終わり、晩夏に使われます。
類語や⾔い換え表現にはどのようなものがある？
「空蝉」の類語や言い換え表現には、どのようなものがあるのでしょうか。「空蝉」にはいくつかの意味がありますので、それぞれの意味の類語を紹介します。
